À peine un an après la sortie du jeu, une première extension arrivait déjà : Ruins of Kunark, suivie de près, quelques mois plus tard par Scars of Velious (et oui, sur Everquest les extensions ne mettaient pas 2 ans à sortir, et pourtant elles étaient bourrées de contenu). Au fil de ces extensions, la guilde Almageste, forte de sa régularité à raid toutes les semaines depuis le début du jeu, est doucement passée première guilde du serveur en terme de progression, malgré la compétition des autres guildes américaines et japonaises (le serveur Karana, sur lequel évoluait Almageste, était un serveur US, mais avec de fortes communautés françaises et japonaises). Au printemps 2001, alors que la guilde attaque les zones les plus difficiles de l'extension Scars of Velious, Sabel décide d'arrêter l'aventure, mais il ne met pas fin à la guilde, et se contente de passer le lead à Fealith et Cwiny, qui l'avaient épaulé depuis le début sur Everquest. Almageste continue sa route pendant encore quelques mois, mais la sortie d'un nouveau jeu, Dark Age of Camelot, présenté à l'époque comme un "Everquest-killer" par ses développeurs, pousse une grande partie de la guilde à migrer sur ce jeu, et Almageste est disband en septembre 2001.
Les survivants créent une nouvelle guilde sur Everquest : Novae. Montée par Askeeranan et Ulbrecht, elle est censée à l'origine n'être qu'un regroupement des retraités d'Almageste, mais très vite l'envie de raid revient, le rythme redevient celui d'Almageste petit à petit, et à nouveau la guilde remonte les marches de la compétition inter-guilde, jusqu'à repasser première du serveur, puis première guilde francophone tous serveurs confondus. Dès 2002, Novae est de plus renforcée par la plupart des anciens Almageste qui reviennent sur Everquest, déçus par Dark Age of Camelot. C'est aussi à cette période que Lililan commence à lead des raids. Au fil des années, les extensions s'enchainent, le lead de la guilde passe d'Ulbrecht à Cwiny, puis de Cwiny à Askeeranan. La guilde se hisse petit à petit dans le top 10 des guildes mondiales, sans forcer, mais il faut dire qu'à partir de 2004, la beta d'un nouveau jeu commence à vider les serveurs d'Everquest. Ce nouveau venu dans le milieu des MMORPGs s'annonce phénoménal : c'est World of Warcraft. Novae raid pour la dernière fois le 12 octobre 2004, puis passe en inactivité. Il n'y a aucun projet pour remonter Novae sur World of Warcraft, les membres se dispersent, et on perd même le forum et le site de la guilde à l'époque (ainsi que toutes les magnifiques news!).

2004-2005 : Les débuts sur World of Warcraft
Alors qu'il avait un peu disparu de la circulation, au cours de l'année 2004 Sabel refait surface et contact une grande partie des anciens membres sur UO et EQ pour remonter les SangDragons sur World of Warcraft.
Au fil des mois, la guilde se constitue petit à petit sur les différentes beta de WoW, parfois coté Horde, parfois coté Alliance. À la release, en février 2005, c'est l'Alliance qui est choisie par vote en interne, avec 50,2% des voix ! La période de leveling du niveau 1 au 60 se déroule à peu près sans encombres, sans blocage par tranche de niveaux cette fois. Les premiers raids à UBRS se montent, et là les choses commencent à se gâter. Sabel est quelqu'un avec un très fort caractère, et il y a déjà quelques petits soucis sur la constitution de la guilde, sur le rythme demandé aux membres, puis il impose également la présence de tous sur ventrilo pour tous les raids, et même hors raid. Les problèmes s'aggravent au fur et à mesure car les membres ainsi que les officiers ne se retrouvent pas dans la vision de la guilde. La sauce ne prend pas. Malgré plusieurs tentatives de dialogue du coté des membres comme des officiers, Sabel refuse de changer sa façon de faire, et finalement c'est la rupture. Le projet est abandonné, et tous les membres et officiers décident de créer une nouvelle guilde : Ambre.

Naxxramas
Alors qu'à l'horizon se profile la première extension, Burning Crusade, voilà encore une nouvelle instance, la dernière de la période « classique » : Naxxramas. Il a malheureusement fallu se résoudre aussi à entamer cette instance sans notre unique Thunderfury, rangée pour quelques années.
La relative facilité des trois premiers boss nous a donné un aperçu du temps qui serait nécessaire pour venir à bout de ce contenu. Lors du kill de Razuvious, il fut décidé de confier les fragments du fameux bâton légendaire Atiesh à Lililan. La spider wing tombe assez rapidement, mais les choses se compliquent alors grandement. La brute Patchwerk se dresse maintenant devant nous, et avec lui le véritable début du farming à grande échelle, nécessaire pour venir à bout de cette machine à découper. Une pensée ici pour Lorryanna et ses nombreux calculs qui ont permis de mettre en place la bonne répartition de tanks et healers pour répondre aux problématiques du combat. Le « week-end pêche » restera comme la marque du farming sur WoW et comme une bonne représentation de ce que peut être Ambre. Ce samedi matin, Lililan, Harmonisia et Kraiklyn se retrouvaient seuls connectés, comme chaque week end à cette heure là. Le premier ayant décidé de se mettre à la pêche pour amasser les quantités astronomiques de poissons nécessaires aux potions armures des tanks, les deux autres firent de même. Au fur et à mesure que les gens se connectaient, la population de pêcheurs Ambre augmentait, sans que rien de spécial ne fut demandé en terme de résultat à quiconque dans la guilde. La soirée arrivait et c'était au moins une vingtaine de pêcheurs qui alimentaient en parallèle le guildchat durant cette activité au combien passionnante...au final, des quantités astronomiques de consommables furent créées, permettant à la guilde de progresser.

Serpent Shrine Cavern
Arrive alors Serpent Shrine Cavern. Enfin, la première véritable zone de raid 25 nous est ouverte, après la validation des kills de Nightbane, Gruul et Magtheridon pour tous. La transition entre Naxx 40 et SSC 25 n'a pas été simple, mais nous revoilà dans une configuration plus stable pour la suite de l'extension.
"Vas-y Euphra, à toi, tanker Hydross c'est pas si difficile que ça !"
"Torve ! Remets ton épée pour tanker le poisson, le pêcher c'est bien mais ça ne suffit pas !"
"Attention Euphra ! les Murlocs !"
"Qui a aggro ce pack ?"
"Arrêtez de casser les sheeps !"
"On ne s'endort pas durant le combat, il finira par mourir le gros géant."
"Ne restez pas dans le vortex !"
"STOP DPS en fin de phase rota pour que les tanks reprennent, c'est si difficile pour vous les mages ?"
"Allez les hunters, on compte sur vous..." (qui avait osé dire ça, on se demande)
Comment rendre le trash intéressant, amusant, pas trop long, mais suffisamment pour ralentir assez la progression, difficile mais pas trop pour rebuter après un repop, le faire repop ou pas, je pense qu'on a vu à peu près toutes les possibilités ! Le zéro trash n'étant finalement pas si bien que ça, les zones sans trash, c'est un peu comme les zones avec un seul boss, ça ne laisse pas trop de souvenirs, c'est un peu sans vie. Les meilleurs étant ceux qui ne repopent pas quitte à être un peu plus longs. Reste à découvrir les trashs qui tapent à 50k mais qui multiplient les HPs des tanks par 10, les trashs qui gardent l'aggro sur la 1ere personne à entrer dans leur liste, les trashs qui meurent en les healant, etc ... bref des trashs avec des mécanismes qui sortent un peu de l'ordinaire, pour occuper le terrain, sans saouler. SSC ne pourra être fini avant la pause d'été, encore une fois il faudra repasser en Septembre pour le boss final : Lady Vashj et ses noyaux à s'envoyer, ça c'était sympa comme principe !
"Non les hunters ! il ne faut pas envoyer le noyau à celui qui est en train de kiter !"

Black Temple
Allez en 1.
Avec la mort de Lady Vashj et Kael'Thas, nous voilà enfin dans le Temple Noir, la demeure d'Illidan, qui nous nargue depuis le début de l'extension. Les premiers boss s'enchainent assez vite, une petite pause bien méritée après plus d'un mois de wipes relativement intensifs pour venir à bout d'un Kael'Thas de gala. Les épines de Najentus, les flammes de Supremus saupoudrées occasionnellement de pétales de rose, la libération d'Akama, le tout mixé avec quelques passages presque à reculons chez les undead d'Hyjal et leurs vagues de trashs insupportables. Hyjal, quelle déception cette zone, après les rafraichissantes instances du Dark Portal avec Medivh, et surtout celle de Thrall.
Allez en 2.
L'apprentissage de la gestion du mode fantôme sur Teron, voilà un exercice d'un niveau de frustration assez élevé, ou comment passer d'un kill presque donné quand les fantômes tombent sur des gens qui maitrisent à des wipes en chaine quand ces derniers s'acharnent sur des nouveaux ou des gens qui ont tellement triturés leur interface qu'ils ne voient même plus les touches.
"Nooooooon! pas Albany !"
Et voilà, Gurtogg a encore choisi Albany comme cible de son focus, et encore une fois Albany est morte, il lui en veut définitivement ! 3 tanks, 9 healers, 13 dps, la compo de notre premier kill, l'écrasante domination du dps n'était pas encore tout à fait d'actualité.
"Il n'y a même pas 3 mins de trash, il faut encore que vous partiez afk dans la pente pfff"
Essence of Souls, probablement le combat le plus original de la zone, dommage que sa réussite se joue principalement sur un timing au cordeau d'une rota kick où la moindre erreur était quasiment fatale, heureusement, à cette époque, on avait des rogues indispensables.
Allez en 3.
Vous reprendrez bien un peu de farming ? aller, un ptit tour pour la route. Mother Shahrazh, ou l'art de se faire courir après par des poulets sans tête après les TP. Et un petit TP dans le raid, un ... au palmarès du wipe le plus débile, cette situation serait bien classée. Il ne reste plus que le conseil Illidari entre Illidan et nous, après quelques méchouis de gnome sur le pull au spellsteal, et des récupérations hasardeuses du rogue fantôme, le sommet du temple nous est enfin révélé par Akama.
Allez en 4.
La phase 2 mettra quelques temps à se régler, mais on retiendra surtout la longueur du combat lors des premiers kills, et plus c'est long, plus le risque de morts stupides augmentent. Illidan restera, on l'espère, avec Ragnaros, le boss d'instance le plus tué par la guilde de son histoire, 36 ou 37 kills...même le Lich King qui a battu le record de durée d'instance de raid avec une année entière, n'a pas atteint ce triste score, de part son arrivée retardée par les paliers d'accès au contenu. Ce farming nous amènera deux sets d'Azzinoth, ainsi que 5 ou 6 autres offhand légendaires, on n'aura jamais vu autant de légendaires circuler en ville, d'ailleurs ces armes méritent-elles vraiment le statut de légendaire ? Après la joie de Kael'Thas, Illidan nous laissera un peu sur notre faim, d'autant plus qu'une dernière instance s'annonçait avant la nouvelle extension, alors qu'Illidan devait être le boss de celle-ci ? Qu'importe, en avant pour la suite.
Allez voir la news Black Temple

Sunwell
Voilà maintenant Sunwell, ou la fin du PvE comme on le connaissait depuis toujours, sur WoW et avant : avec cette zone on arrive aux limites de la guilde, l'optimisation est de mise, la marge d'erreur réglée sur le minimum, il ne suffit plus d'avoir quelques bons joueurs aux rôles clés et le reste qui suit, il faut que chacun exploite son personnage à 100%.
À eux seuls, Kalecgos et Brutallus nous occuperons deux bons mois avant de rendre les armes, les deux jouant sur les aspects les moins maitrisés par la guilde, à savoir un fort degré d'aléatoire, demandant une adaptation en plein combat, et un dps optimal, quand les recounts ont toujours montré des écarts de l'ordre de 50% ou plus entre les premiers et les derniers.
On arrivera ensuite à tuer Felmyst et les Twins Eredar dans leur version de base, puis le patch 3.0 qui arrivera un peu plus tard en enlevant 30% de la vie de chaque boss nous permettra d'écraser M'uru et d'en finir avec Kil'Jaeden après une soirée à apprendre le combat. Une fin d'instance sans vrai challenge à cause du nerf donc, mais sans le nerf, on aurait jamais tombé M'uru ou Kil'Jaeden, donc ce n'est pas si mal ! Kil'Jaeden meurt donc, on le tue plusieurs fois, mais c'est insuffisant pour espérer voir tomber l'arc légendaire, là encore il faudra revenir quelques années plus tard pour l'obtenir, alors qu'il n'a plus aucune valeur, à part symbolique.
Voilà, Burning Crusade se termine, Lich King arrive, avec sa révolution du double mode de raid normal / héroïque qui peut maintenant avoir lieu. Il est vrai que du point de vue de Blizzard, créer de superbes zones de raid pour que finalement seul un très faible pourcentage des joueurs puisse en profiter n'est pas satisfaisant, et cette réalité devait changer.
Mais pour nous, habitués à nous organiser, à nous motiver pour justement découvrir l'ensemble de ce contenu, l'arrivée de ce nouveau mode de raid reçoit un accueil mitigé : à quoi bon revenir combattre des boss dans un autre mode vu que tout le contenu a déjà été découvert via le mode normal ? La course au classement ou au loot n'étant d'aucun intérêt pour la guilde, la réponse à cette question n'est pas aisée, mais il en faut plus pour nous arrêter.

Naxxramas, Malygos, Sartharion
C'est reparti pour une nouvelle extension, et on commence par un retour à Naxxramas, cette fois en format raid 25. C'est dans la continuité de la philosophie « contenu haut niveau pour tous » de Blizzard, les développeurs étaient tristes que seuls 3% des joueurs aient profité de l'instance à l'époque de WoW classique, et même si beaucoup d'entre nous avaient déjà connu la zone en mode 40, on doit se la retaper. Soit. L'absence de découverte est en partie masquée par l'équipement en masse d'items violets, la facilité de la zone, avec ses 12 à 15 items à attribuer par heure, ce qui tranche grandement avec nos habitudes passées, mais ce n'est pas plus mal pour une instance sur laquelle la majorité avait déjà wipe de longues soirées.
Nous avons également droit à Malygos, la bonne surprise de ce début d'extension, combat original et rafraichissant, qui a eu beaucoup de succès dans la guilde. Les multiplicateurs de dégâts sont toujours très amusants pour les dps, qui sont de plus en plus nombreux en raid en ce début de LK, tendance qui ne fera que s'accentuer. La phase finale, sur les drakes rouges, est originale et amusante également, bref une belle réussite.
Pour finir ces raids de base Lich King, nous avons Sartharion ! Quel joli représentant de l'arrivée des Hard Modes, qui laissait envisager de belles rencontres pour la suite ! La promesse sera rarement tenue, car peu de HM bénéficieront d'autant d'attention de la part des développeurs.
L'extension Lich King, c'est aussi l'arrivée des Hauts Faits, et notamment des hauts faits à réaliser en guilde. Qui dans les présents à l'époque ne se souvient pas des HF « Immortel » ratés par les morts sur Kel'Thuzad de Sokar ou Carkos ? Des légendes se créent ainsi !
Qui ne se rappelle pas de la galère pour monter une compo viable pour réussir le HF timé Malygos avec notre DPS historiquement anémique ? Là ou le recount d'une guilde de PGMs peut s'apparenter à une échelle dont le point de contact au mur est le dps du 1er, le notre a toujours ressemblé à un pauvre escalier avec des marches plus ou moins grandes amenant le dernier dps bien souvent en dessous de la moitié du 1er et parfois même en dessous des tanks ! Mais qu'importe, même si, sur l'instant, cela peut être agaçant de ne jamais comprendre comment certaines personnes peuvent dps aussi peu avec un équipement aussi bon, on a toujours offert un très bon compromis entre performance, ambiance, compréhension et liberté, et l'essentiel est bien là.
Compléter les HF en raid 25 avant la sortie d'Ulduar étant pour nous impossible et trop risqué compte tenu de certains de nos énergumènes, spécialistes de la mort venue de nulle part, l'immortel 25 ne pouvait donc pas être assuré. On s'est donc attelés à compléter la méta 10 pour l'obtention de la monture rapide (310%) pour tous les membres de la guilde qui le souhaitaient. Voilà un objectif de guilde qui demandait un minimum d'organisation, compte tenu de la compo très spécifique demandée par Sartha 3 drakes à l'époque (3 tanks, 3 healers, 4 dps, pour nous du moins). Les métas ont été complétées pour tous la semaine d'avant la disparition de la monture 310 en récompense. Les abonnés à ce groupe ont probablement gardé un souvenir parfois difficile des wipes à répétition engendrés par les 3 ou 4 nouveaux qui étaient incorporés chaque semaine, mais c'était une bonne occasion de mettre en avant la cohésion et l'entraide de la guilde.

Ulduar
Quelques mois plus tard, pendant le printemps 2009, voilà une nouvelle instance qui débarque : Ulduar !
Encore une fois, c'est un ancien dieu qui se cache au fond de l'instance, Yogg Saron cette fois, presque aussi moche que C'Thun à l'époque. Cette instance grande et jolie, aux boss variés, est très agréable, et c'est l'occasion pour Blizzard d'implémenter un hard mode pour chaque boss. Parfois une simple course de vitesse, parfois des mécanismes qui changent complètement le combat. C'est aussi l'occasion d'ajouter des dizaines de haut faits de raid (un peu trop d'ailleurs !), et d'ajouter un boss « hard mode uniquement », Algalon, spécialement créé pour être le super challenge de l'époque. Et c'est enfin l'occasion d'ajouter – enfin ! - une arme légendaire pour les healers : Valanyr !
Comme prévu, le mode normal ne nous a pas retenu très longtemps, à part deux ou trois semaines de wipes sur Yogg Saron. Comme prévu également, dès qu'il a fallu wipe pour tuer des boss déjà connus, mais en Hard Mode, la motivation de la guilde a vacillé. En effet, pourquoi se prendre la tête à mourir en boucle pendant des soirées entières, tout ça pour un haut fait et des loots à peine meilleurs qu'en normal, alors qu'on connait déjà ce boss par cœur ? La réponse n'est pas évidente. On a continué tant bien que mal, avec les joueurs qui apprécient le challenge, mais depuis ce moment là, et encore aujourd'hui, Ambre est assise entre deux chaises : d'un coté le mode normal ne nous occupe jamais très longtemps, et d'un autre coté les hard modes, qui sont faits pour les guildes de PGMs du slip qui jouent 12 heures par jour, sont souvent trop durs pour nous.

Icecrown Citadel
Icecrown, notre nouvelle maison, et pour un bon moment ! Cette instance restera en effet le seul contenu haut niveau disponible pendant l'intégralité de l'année 2010, à l'exception du combat contre Halion ajouté pendant l'été, mais qui est plutôt anecdotique.
Icecrown Citadel, probablement une des meilleures instances jamais réalisées pour World of Warcraft, avec un vrai souffle épique, des boss variés et intéressants, un challenge bien dosé, bref, une vraie réussite.
Pour aider les guildes à progresser, Blizzard à également ajouté un buff de zone qui augmente les dégats, soins et points de vie. Ce buff à commencé sur un modeste +5%, pour finir à +30% quelques mois plus tard, ce qui a permis à une grande partie des guildes, y compris la notre, de voir la zone dans son intégralité, hard modes compris.
Cette instance est aussi l'occasion d'ajouter une nouvelle arme légendaire à notre arsenal, c'est cette fois une magnifique hache : Shadowmourne. C'est Clayra, notre elfette non moins légendaire, qui obtiendra la première.
Au passage, une bonne idée de la part de Blizzard : à l'occasion de la création de ces armes légendaires, le porteur récupère aussi quelques cadeaux qu'il peut distribuer dans la guilde pour faire plaisir : monture, tabard, illusion, boite à musique...c'est original et sympathique, et ça permet de récompenser d'autres personnes au passage, car après tout ces armes légendaires sont issues du travail de toute la guilde.
Le seul défaut d'Icecrown Citadel aura finalement été de durer trop longtemps. Un an à tuer les mêmes boss une fois par semaine, même deux fois par semaine pour ceux qui ont aussi fait l'instance en mode 10 en parallèle, c'est vraiment trop, et plusieurs joueurs ont arrêté de jouer à WoW à cause de ça.

Et pour terminer cette retrospective, un magnifique graphique concocté par Lililan, sur lequel on retrouve tous les joueurs qui sont passés dans la guilde, avec des symboles pour les temps forts et les armes légendaires.

Et voilà, nous sommes maintenant à la toute fin de l'année 2010, et une nouvelle extension vient de sortir : Cataclysme ! Encore une fois, Blizzard bouleverse pas mal les choses, avec une très forte mise en avant des raids à 10, qui ne nous ont jamais porté chance (ou en tout cas qui ont toujours été pour nous un sujet épineux!), mais Ambre reste sur le format 25. Qui dit nouvelle extension dit aussi nouvelle période de leveling, pendant laquelle comme d'habitude des tensions apparaissent en fonction des rythmes de chacun, mais la reprise très proche des raids va vite mettre un terme à tout ça.
Espérons que Blizzard nous offre encore du contenu de qualité, maintenant et à l'avenir. World of Warcraft a encore de belles années devant lui : aucun concurrent sérieux sur le marché des MMO ne semble arriver.
En tout cas rien qui retient l'attention de notre communauté ! La relève sera-t-elle assurée par un autre titre de Blizzard, le fameux projet « Titan » dont on ne sait rien pour le moment, à part qu'il s'agit d'un MMO « next generation », qui est prévu pour 2013 ou 2014 ?
Quoiqu'il arrive, nous vous souhaitons à tous une bonne année 2011 pleine d'aventures, de challenges, et de tout ce que vous voudrez y mettre !

Texte rédigé par Askeer, Lililan & Fealith
Merci à tous ceux et celles qui ont contribué à cette news avec des textes, des images, ou des corrections